Balade et découvertes dans Chiang Mai…

Au lever à six heures la température est de 24,7° dans la chambre. La température à Chiang Mai, plus au nord, est inférieure à celle de Bangkok.  Nous prenons vers huit heures un petit-déjeuner au restaurant de l’hôtel, situé à une centaine de mètres du bâtiment principal. La matinée est consacrée partiellement à la narration de la journée d’hier vécue dans le train. A midi nous déjeunons chez « Taste from Heaven » « Saveur des Cieux », un restaurant végétarien situé à une courte distance du Loft. La salle ouverte sur l’extérieur est pleine. Une souriante asiatique nous permet de s’installer à sa table en bordure du trottoir. Le soleil darde ses rayons sur ma jambe gauche. Je savoure lentement un smoothie de pitahaya, plus connu sous le nom de « fruit du dragon » ou « Dragon fruit », le fruit d’une espèce précise de cactus. Patrick déguste des cubes de courges au curry agrémentés de riz brun et accompagnés d’un jus de carotte. Après le repas, nous découvrons à côté une librairie de livres anciens appelée « The lost book shop » « Le magasin du livre perdu ». L’achalandage et la diversité des ouvrages sont impressionnants. Au rayon livres en français, Patrick déniche un livre de Pat Cadigan introuvable en France « Les synthérétiques » chez Denoël Editeur. Pour cent quatre-vingt bahts, l’affaire est conclue, soit moins de cinq euro. Le libraire nous informe avec le sourire que si nous lui retournons le livre, il le rachète à moitié prix. Un taxi collectif rouge est pris en photo vers l’hôtel. A la réception nous achetons deux billets pour une virée dans la jungle demain. Devant l’entrée du Loft, un bar a pris place dans une camionnette bleue… J’actualise le blog Siam sur une table à la terrasse couverte de la piscine. Patrick commence la lecture du livre de Cadigan. Les minutes passent. Vers quinze heures, sur Ratchadamnoen Road, telle une immersion dans le passé, nous pénétrons dans l’enceinte du « Khum Chao Burirat » qui évoque l'ancien Royaume de Lanna autour de l’exposition « Paris Chiang Mai ». Demeure royale en son temps, elle fut construite en bois de teck vers 1890 sur deux étages. Elle reflète l’architecture typique des maisons d’inspiration coloniale de l’époque. Je pense à Jim Thompson dont la demeure est aussi en teck… La ville de Chiang Mai fondée à la fin du 13^ème siècle s’est développée le long de la rivière Ping, véritable ligne de vie de la province et important tributaire du fleuve Chao Phraya. Elle fut la capitale du Royaume de Lanna… De retour à notre époque, nous visitons le temple « Wat Phun Tao » édifié en bois …et le sanctuaire « Wat Chedi Luang » regroupant plusieurs temples dont un temple khmer partiellement en ruines où quelques bustes d’éléphants subsistent dans la structure. Nous sommes conquis par la richesse des fresques, des sculptures en mosaïques et de la finesse des œuvres des artistes de l’époque. De vénérables arbres centenaires dominent et gardent le sanctuaire. Après cette escapade dans l’Histoire, un jus de noix de coco est siroté. Nous tentons ensuite de trouver, vainement, un bureau de poste indiqué sur le plan de la ville et ce malgré l’aide d’un couple de touristes anglophones. Cette marche inaboutie nous offre cependant d’acheter deux paires de tongs en prévision du safari de demain. Chaque paire coûte moins de trois euro. Nous décidons d’aller nous détendre et de dîner au « D-Bistro » sur Ratchadumneon Road, repéré en début d’après-midi. Entre dix-sept heures quarante et dix-huit heures dix, nous savourons en terrasse un repas de douceurs. Un jeune serveur petit et mince, Tithi, s’occupe du service. Je savoure une part de tarte aux noix de pécan avec un chocolat chaud. Patrick savoure une parte de tarte poire amandes en sirotant un thé Earl Grey. Il comble un petit creux avec un scone.  Le couple francophone rencontré hier dans le train passe devant le café et nous fait signe. A la nuit tombante nous retournons tranquillement au « Thapae Loft ». Nous nous perdons dans les rues avant de retrouver notre chemin. La soirée se déroule agréablement dans le confort de notre chez nous à Chiang Mai…